Světlo olejové lampy malovalo po stěnách vypolstrované podzemní "kobky" ohnivá kola. Alice seděla na zemi v tureckém sedu a dlouhými tahy hřebenem pročesávala, jako uhel černé vlasy. Příjemně ji to uklidňovalo. Vděčným pohledem sledovala svého společníka. William seděl kousek od vchodu. Vždy ve střehu. Zády se opíral o stěnu a v ruce svíral otevřenou knihu. Příjemným hlubokým hlasem z ní předčítal a každou chvíli spočinul spokojeným pohledem na své posluchačce. Idylický obraz domácké atmosféry...

Alice udělala ohromné pokroky ode dne, kdy William poprvé vstoupil do její cely. Zprvu vůbec nekomunikovala. Jen tiše seděla v rohu, objímala si pažemi kolena a kolébala se ze strany na stranu... William začal mít strach, že přišel příliš pozdě. Že Alice už nikdy nebude schopna normálně existovat. Ale byla mnohem silnější, než vypadala. Mluvit jí chvílemi ještě dělalo problémy, ale díky Williamovu předčítání, rozuměla téměř všem slovům..

"Slunce se odráželo od průzračně jiskřící vodní hladiny. Dravé mořské vlny narážely do rozeklaných útesů s nezničitelnou sveřepostí.. Neptun, král moří se smál..."

"To je překrásné." přerušila Alice Williamovo vyprávění. "Jaký je to asi pocit, nechat se unášet vlnami. Daleko od všeho živého.. Daleko odsud.."

"Oceán je neskutečně úžasný.. Tak proměnlivý a nekonečný. Věčný..." zasnil se William.  Alice se fascinovaně pousmála.

"Už brzy uvidíš celý svět! Vezmu tě k oceánu, na poušť, do džungle, kamkoliv budeš chtít.. Ucítíš na kůži teplé sluneční paprsky, na chodidlech tě bude lechtat svěží zelená tráva a ve vzduchu uvidíš létat ptáky.. Nikdy už nezůstaneš ve tmě. To slibuju!"

"Jak dlouho ještě..." zašeptala Alice, jako by se bála, že se William rozplyne, jestli promluví nahlas.

William se zvedl a přisedl si k ní: "Téměř všechno je připraveno. Zbývá jediné... musíš zemřít.."

Alice ztuhla. Oči se jí rozšířily hrůzou, ale dotek Williamovy dlaně a jeho vroucný pohled ji uklidnily.

"V Africe roste jedna vzácná bylina. Místní šamani ji říkají Dech smrti. Šťáva z jejich listů je prudce jedovatá, avšak když ji tisícinásobně zředíš a přidáš několik důležitých přísad, z jedu se stane zázračný elixír, který tě dostane na svobodu.. Tvé tělo pohltí posmrtná strnulost. Dech ustane, srdce se zastaví.. Pro všechny zemřeš.. Po uplynutí 48 hodin droga přestane působit a ty se probudíš jako po dlouhém vydatném spánku..."

"Mám strach.." chytila Alice Williama za ruku.

"Všechno dopadne dobře. Věř mi! Je to naprosto bezpečné! Až se probudíš, budu s tebou a nikdo už ti nikdy neublíží..."